舳倉島診療日誌シメ、うるう年

シメ、うるう年

2月29日。今日は閏（うるう）日です。島の風は相変わらず強く、今日も船は欠航ですが、天気はよく、気温も比較的高い一日となりました。

外に散歩に出かけると、シメ、カワラヒワ、ヒガラ、メジロ、ツグミ、トビなどが多く飛び回っており、俄かに春の訪れを感じ始めました。

さて、閏年とは閏日がある年です。閏とは、暦の上で1年の日数や月数が普段の年（平年）よりも多いこと、または1日の秒数が普段の日よりも多いこと。またはその余分な日・月・秒のことを指します。

太陽暦では季節に暦を一致させるため、暦年の平均の長さを平均回帰年（約365.242199日）に一致させています。通常の太陽暦では平年は365日で、4年に1回の閏年は閏日が挿入されて366日としています。とすると、（365日×3年＋366日×1年）÷４＝365.25日となり、回帰年とほぼ一致するのです。

しかし、完全には一致しません。その誤差を埋めるために下記の条件が付け加えられます。
①ただし、西暦年が100で割り切れる年は平年
②ただし、西暦年が400で割り切れる年は閏年
①よりも②の条件の方が先に適用されるので、2000年は閏年でした。

それでは何故2月に閏日が足されるのでしょうか。古代から、3月は農業を始める大事な月であるため、一年の終わりを2月としていました。1年のうち、奇数月を31日、偶数月を30日と定めると、366日になってしまいます。そこで、2月を一日少ない29日としました。

それだと、閏年は29日から30日になるのでは？とお思いでしょう。それにはちょっとした仕掛け（小話）があるのです。

帝政ローマを創始した初代皇帝Augustus（アウグストゥス）は紀元前8年、誤って運用されていたユリウス暦（義父ユリウス・カエサル（ジュリアス・シーザー）によって制定）の運用（閏年が3年に1回あった）を修正するとともに8月の名称（Sextīlis（セクスティーリス））を自分の名（August）に変更しました。同時にそれまで30日であった8月の日数を31日に変更しました。義父ユリウスの名前が使われている7月よりも日数が少ないのが嫌だったという説や、自分の功績の多い月が8月だったという説があります。足りない日は2月の日数から減らしたので、2月の日数が28日となったのです。そして、8月を31日としたので、9月・11月を30日にしてバランスを取りました。

月　　　１月　２月　３月　４月　５月　６月　７月　８月　９月 10月 11月 12月
日数　 31　　29　　31　　30　　31　　30　　31　　30　　31　　30　　31　　30

→アウグストゥスによる変更後
日数　 31　　28　　31　　30　　31　　30　　31　　31　　30　　31　　30　　31

近代オリンピックの夏季オリンピックは4年に1度、4で割り切れる年に開かれ、1900年の第2回パリオリンピックを除き、閏年に開催されています。冬季オリンピックも1992年のアルベールビルオリンピックまでは夏期と同じ年に開かれていて、それまでは全て閏年でした。そのため閏年に関してはスポーツ関係を中心にしばしば「オリンピックイヤー」という呼称が使われます。今年の北京オリンピックが楽しみです。

アメリカ合衆国大統領選挙も同様で、最初の1789年の選挙と1900年の選挙を除き、閏年に行われているのです。

大分長くなりましたが、閏年に関する小話でした。

【2008/02/29 21:54】 | 日記 | TRACKBACK(0) | COMMENT(0) |

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