2月28日。今日も風波ともに強く、いつも通り欠航でした。25日に来たのはかなり無理矢理だったのでしょう。その日は島民でさえ、欠航だと思っていたそうですから。欠航になっても特に放送があるわけではありません。突っ返しの時にはたまに放送があるみたいですが。

僕も船が来るかどうか怪しい時には、へぐら航路に電話して聞いています。ただ、ここ数日は電話をする必要がありません。朝起きて外を見たときに、診療所の前の木の揺れ具合で、船が来ないことを悟ります。

今日はへぐらツアーの続きです。学校と法蔵寺分院の間に、この銅像はあります。

「益谷秀次（ますたにしゅうじ）」像です。視線は舳倉港に向かい、その奥の能登を見つめて立っています。

益谷秀次さんは明治21年1月17日に能登町宇出津で生まれました。
京都帝国大学仏法科を卒業、大正9年に衆議院議員に当選し、日本自由党の総務会長・建設大臣・国務大臣などを歴任し、昭和26年に吉田首相が渡米中の際は臨時内閣総理大臣代理に就き、その後は衆議院議長として3年以上務めました。

具体的に何をした人かと言うと、「のと鉄道」を作った人です。益谷さんは小学生の頃から「いつの日か能登に鉄道を引いてやる」という夢を持っていたそうです。

その夢を忘れず、努力し続けた結果、昭和10年(1935年)7月30日、ついに鉄道が輪島まで全線開通されたのです。鉄道の開通によって、金沢まで10時間かかっていたのが4時間に短縮され、多くの方が鉄道を利用しました。出征兵士や満蒙開拓団、青少年義勇軍らが新しく出来た輪島駅をあとにしたといいます。

今もあるかどうかは分かりませんが、輪島駅のホームの案内板には、「（次は）シベリア」のいたずら書きがあったそうです。現在の輪島駅は、「ふらっと訪夢（ほうむ）」という観光案内所になっています。

しかし、のと鉄道開通から65年経った平成13年(2001年)3月末、輪島・穴水間鉄道は、金沢まで2時間で走る特急バスに役割を譲って、歴史に幕を閉じました。

最後に、僕の好きな言葉を。
「努力した人が皆報われるわけではない。しかし、成功した人は皆努力している。」
僕も夢・初心を忘れることなく、精進したいと思います。